然而,对于大多数人来说,“科学”意味着一些抽象的学科,例如物理、化学、生物学和力学,仅举几例,它们必须作为“教育”的一部分来学习,但似乎对日常生活几乎没有影响活的。这是多么错误。我们的生活方式完全依赖于科学,科学的成果无处不在。
文艺复兴首先让人类认识到科学进步的价值,但直到 18 世纪,西方的工业革命才真正表明科学可以通过土地耕作、商业生产、交通运输等方面的发展对生活产生影响。开始供应大量生产的消费品。直到 1920 年左右,进展一直很稳定,但在过去的 45 年中,将科学应用于生活需求的过程大大加快了。这与科学发现本身的速度成正比。
今天,从简单的煎锅到喷气式飞机,从闹钟到计算机,消费品种类繁多。所有这些东西都有助于使生活更轻松、更愉快,但它们本身并不构成文明——只是它舒适的附属品。现实生活中的进步与其说是通过“事物”,不如说是通过教育、艺术和对美的热爱。在这些类别中,科学对我们没什么可说的,只是提供帮助和捷径。没有他们,生活就不过是为生存而奋斗;没有时间或动力去追求更高的事物。
科学为我们提供安全的食物,不含有害细菌,装在干净的容器或卫生的罐子里。它还教我们正确饮食,表明饮食中蛋白质和碳水化合物的平衡,并含有维生素。结果是免于疾病和延长寿命。在前科学时代,食物很单调,有时甚至很危险。今天它是安全和多样的。它是多种多样的,因为通过改进的海陆空运输,食品现在可以自由进出口。科学还改进了服装,使其更适合气候和工作条件。今天,人造纤维和多功能纺纱机使我们能够穿着既舒适又漂亮的衣服,而且价格不贵。
家庭、学校和办公室都见证了科学的进步和应用。如今,大多数家庭都有电灯和烹饪设备,但许多家庭还配备了洗衣机、吸尘器和厨房用具,所有这些都旨在提高舒适度和清洁度,减少繁重的工作。科学生产冷却空气的风扇,制造家具和织物的机械,以及其他一百零一个美好生活的功能。书和论文都在学校里,从粉笔到闭路电视教学,一切都是科学进步的直接或间接结果。因此学习更容易。办公室打字机使文书工作变得更加快捷高效,
在过去,旅行或度假的想法是少数特权人士的专利。今天,科学给了我们轮船、飞机和汽车。新的视野向我们打开了,科学带来的财富增加使我们有办法享受我们所获得的新休闲。但要享受生活,我们必须保持健康,也许在医学领域取得了一些最大的进步。今天,由于抗生素和同位素的使用,许多疾病很快得到治愈,人类总体上变得更健康,摆脱了痛苦和疾病。
如果应用得当,科学对普通生活是完全有益的。当滥用时,它同样有害。土地可能会被化学物质毒害,工人可能会患上工业病,战争可能会动员科学来毁灭人类。科学是好仆人,但人必须做主人。